“洋化”先觉

鸦片战争让中国的清政府意识到“天外有天”，佩里的“黑船”则让日本看到了和西方的差距。中国和日本，这两个关系微妙的国家无论情愿与否，都在外敌的胁迫下开始了“洋化”进程。
在世界历史的发展中，西方欧美国家的发展处于领先世界水平，导至于其他国家纷纷向其学习它们的发达之道，“洋化”一词，也就是“西化”，是指那些亚洲国家向西方国家学习西方国家的发展模式用来建立自己国家。
因此说“洋化”是一种学习和参考世界国家发展的动向，是国家追求进步的态度。我要提醒的是“洋化”不应是一个国家的终极目标，而是一种富国强民的手段，学习洋人国家之长，是为了后来居上。“欧化”不是一个绝对，“十年河东，十年河西”证说明所有国家都在发展，先进和落后都只是一时状态，正如一仗的功成不足以论英雄，倘若哪天非洲成了世界上最先进的地区，各国热衷的恐怕就不是“欧化”而是“非洲化”了。
日本的“欧化”形成于明治时期，当时的知识分子，是“欧化”运动的主力军，尽管日本跨入近代化国家的速度之快令人咋舌，但在“欧化”进行之中，日本也曾面临重重困难。
日本的“欧化”之史，可以追溯到19世纪中期颇为被动的“开国”。当时亚洲的绝大多数国家都很自闭，完全不知道西方诸国发生了翻天覆地的变化，直到被坚船大炮叩开国门才意识到落后太久了，已远远落在了世界后面。日本在被西方国家打开国门之后就感受到他们在各个方面施加的压力，“开国”为日本带来的不只有军事上的忧虑，还迫使其不得不接受政治、经济、教育、文化等各方面转型的挑战。
日本不能回避想发展就必须“欧化”的残酷事实，实际上“欧化”也绝非一件坏事，日本在“欧化”后没多久，就尝到了它的甜头。在今天看来，“欧化”是中日两国迅速缩短和发达国家距离的一条捷径，后来的日本人甚至称佩里为“开国恩人”，为他建铜像，修纪念馆。
由于各国家的背景都不相同，同是“欧化”，其手段、进展、结果也就都不相同。就拿中国和日本来说，两国虽然相邻、遭遇相当，亦同属东亚文化圈，有类似的文化背景，但二者的“欧化”结果截然不同。日本的文化结构较中国开放不少，可以做到来者不拒，中国则不然，沿袭了数千年之久的封建体制让它不能完全敞开胸怀接受西学。日本可以毫不顾忌地学习外来文化的全部内容，从科技到思想制度，然后迅速消化吸收，中国则必要考虑保护腐朽而庞大的国家制度，有选择地、小心翼翼地学习西学。虽说对待外来文化要“取其精华，去其糟粕”，但往往被果断“去”掉的，正是西学精华所。充当“欧化”过程中生力军的是具有现代意识的知识分子，他们有敢为人先的勇气，能敏锐地体察时代的变化，又都有忧国忧民的情怀，自觉担起振兴国家的重任。
时代变化之快超乎人们的想象，明治维新后，日本开始了大刀阔斧地“欧化”，政府亲自出马指导教育改革，以西方国家为模式，建立起现代教育制度。日本的强大是因为知识份子的先知先觉。